این فیلم به نخستین گام‌های بشریت در مسیر اکتشاف فضا و سرنوشت مستقیم نخستین فضانورد یوری گاگارین اختصاص دارد. موتیف اصلی - مبارزه برای حق نخست بودن: رقابت در انتخاب نخستین فضانورد، رقابت در فناوری موشکی، رویارویی ابرقدرت‌ها - اتحاد جماهیر شوروی و ایالات متحده. در گروه نخست فضانوردان از سه هزار خلبان جنگنده در سراسر کشور انتخاب شدند. از این میان، بیست نفر از بهترین‌ها انتخاب شدند. هیچ‌کس نمی‌دانست که کدام یک از آن‌ها نخستین پرواز را انجام خواهد داد. در این مسیر، باید نه تنها با جاذبه زمین مبارزه می‌کردند...