زمانی که عکاس نشنال جغرافیک، جیمز بالوگ، از خود پرسید: "چگونه می‌توان از تغییرات اقلیمی عکاسی کرد؟" توجه او به یخ جلب شد. به زودی از او خواسته شد تا داستانی روی جلد دربارهٔ یخچال‌ها بنویسد که محبوب‌ترین و پرخواننده‌ترین مقاله در مجله در طی پنج سال گذشته شد. اما برای بالوگ، آن داستان آغاز یک پروژه بزرگتر و بلندمدت بود که به ابعاد حماسی خواهد رسید.