صعود بشریت اغلب با سرعت پیشرفت اندازه‌گیری می‌شود. اما اگر پیشرفت در واقع ما را به سمت سقوط سوق دهد، چه؟ رونالد رایت، نویسنده پرفروش "تاریخ کوتاهی از پیشرفت" که الهام‌بخش "بقا در پیشرفت" است، نشان می‌دهد که چگونه تمدن‌های گذشته به وسیله "تله‌های پیشرفت" نابود شدند - فناوری‌ها و سیستم‌های اعتقادی جذابی که نیازهای فوری را برآورده می‌کنند، اما آینده را گروگان می‌گیرند. با افزایش فشار بر منابع جهانی و ورشکستگی ملت‌ها توسط نخبگان مالی، آیا تمدن جهانی ما می‌تواند از یک تله پیشرفت نهایی و فاجعه‌بار فرار کند؟ با تصاویری قوی و بینش‌های روشنگر از متفکرانی که به ژن‌ها، مغزها و رفتار اجتماعی ما پرداخته‌اند، این یادبود به پیشرفت معمولی همچنین چالشی را مطرح می‌کند: اثبات اینکه هوشمندتر کردن میمون‌ها یک بن‌بست تکاملی نیست.