در الجزایر، در طول جنگ استقلال الجزایر، یکی از رهبران جبهه ملی آزادی‌بخش (FLN) توسط ارتش استعماری فرانسه دستگیر شد، که از خشن‌ترین روش‌ها برای وادار کردن زندانیان به صحبت استفاده کرد. استفاده از شکنجه برای یک افسر فرانسوی مشکل وجدان ایجاد می‌کند. محمد لخضر حمینه با الهام از داستان پدرش که به دلیل آزار و اذیت جان باخت، به موضوع شکنجه نزدیک می‌شود و با استفاده از تکنیک‌های فیلم‌برداری متناوب بین شکنجه‌گر و شکنجه‌شونده، فضایی خفه‌کننده را به تصویر می‌کشد.