در سال 1955، میکائیل ویرکانت، یک یهودی که در دوران نازی‌ها مهاجرت کرده بود، از خارج به جمهوری فدرال آلمان بازمی‌گردد تا محکومیت کُرن، خبرچین سابق مسئول قتل خواهرش را به دست آورد. کُرن دوباره به کار خود بازگشته است و تلاش‌های میکائیل بی‌نتیجه می‌ماند. بین این دو درگیری مستقیم رخ می‌دهد و میکائیل در دفاع از خود به کُرن شلیک می‌کند. او فرار کرده و توسط هنرمند جوان و گوشه‌گیر ماری یاگر پنهان می‌شود، اما سپس توسط پلیس دستگیر شده و به قتل عمد متهم می‌شود. این پرونده از دست اداره تحقیقات جنایی خارج شده و به دفتر حفاظت از قانون اساسی سپرده می‌شود که یک عمل انتقام سیاسی به نمایندگی از کمونیست‌ها را ترتیب می‌دهد. میکائیل موفق به فرار از زندان می‌شود. ماری و دوستانش کنفرانس مطبوعاتی برگزار می‌کنند که در آن میکائیل ارتباطات را فاش می‌کند. محاکمه به تعویق می‌افتد.