زنی بیوه با چهار فرزند، دو تا از فرزندانش را به عمویش در سنگاپور سپرد. سال‌ها بعد، وقتی که این زن بیوه، که اکنون خدمتکار خانه است، با خبر خوشی از فرزندانش که سال‌ها پیش گم شده بودند، احساس رضایت می‌کند، به طور تصادفی با پسر خود که اکنون وکیل است، برخورد می‌کند و او را تحقیر می‌کند. این داستان درباره تأثیر تغییر زمان بر خانواده‌های سنتی چینی و ارزش‌های آن‌هاست. فیلم ماکائو در سال 1945 تا هنگ کنگ در اواسط دهه 60 را به تصویر می‌کشد و از فقر پس از جنگ جهانی دوم به ثروت می‌رسد. روابط انسانی پیچیده و شکننده می‌شوند. بسیاری از عناصر منحصر به فرد "هنگ کنگ"، مانند چینی‌های طبقه بالا، ادیان غربی، تسلط به زبان انگلیسی و جامعه‌ای با فرهنگ مختلط، برای تضاد با عشق سنتی، مهربان، پایدار و بخشنده یک مادر استفاده می‌شوند.