داستان در یک مهمانی آخر هفته آغاز می‌شود که در آن یک دانشمند به قتل می‌رسد و مدارک محرمانه‌اش دزدیده می‌شود. کارآگاه بلژیکی هرکول پوآرو با استفاده از "سلول‌های خاکستری کوچک" خود به طور سیستماتیک سرنخ‌ها را کنار هم می‌گذارد و نشان می‌دهد که مجرم -- حدس زدید -- کمترین مظنون ممکن است.