این قرار بود یک شب کریسمس دنج با خانواده باشد. مدیر کار، والتر لورکه، به ویژه منتظر این شب بود. اما دخترش، آن، او را با داماد آینده‌اش، توماس اوسترمَن، غافلگیر می‌کند. و این همه ماجرا نیست: لورکه قرار است پدربزرگ شود. این موضوع اصلاً برای او مناسب نیست، به‌ویژه که جوان به وضوح نگرش انتقادی خود را نسبت به دولتی که لورکه تمام عمرش برای ایده‌های آن جنگیده، نشان می‌دهد. در شب کریسمس، یک بحث به وجود می‌آید. لورکه با خشم آپارتمان را ترک می‌کند. اما او از بی‌قراری رنج می‌برد: او می‌خواهد بداند داماد آینده‌اش چه نوع شخصی است و چرا چنین نگرش منفی نسبت به دولت دارد. مشخص می‌شود که توماس تجربیات تلخی از نگرش‌های فرصت‌طلبانه بسیاری از بزرگ‌ترها داشته و اینکه، هرچند او بهترین دانش‌آموز کلاسش بود، به دلیل نظرات انتقادی‌اش به دانشگاه راه نیافته است.