این فیلم نیمه‌خودزندگی‌نامه‌ای به کارگردانی بری لوینسون، اعضای مختلف خانواده کورتزمن، یک خانواده یهودی که در حومه بالتیمور در دهه 1950 زندگی می‌کنند، دنبال می‌کند. در حالی که بن نوجوان به پایان دبیرستان می‌رسد، به سیلویا، یک همکلاسی سیاه‌پوست، علاقه‌مند می‌شود که تنش‌های اجتناب‌ناپذیری را ایجاد می‌کند. در همین حال، برادر بن، ون، به دانشگاه می‌رود و به یک زن مرموز علاقه‌مند می‌شود در حالی که پدرشان سعی می‌کند کسب‌وکار برلکس خود را حفظ کند.