در منطقه موفتارد پاریس، ژروم کرینکبیل، یک تاجر خوش‌برخورد چهار فصل، توسط یک افسر پلیس متوقف و به ایستگاه منتقل می‌شود و به ناحق به فریاد زدن "مرگ بر گاوها!" متهم می‌شود. وقتی پس از دو هفته بازداشت به کار خود بازمی‌گردد، از سوی همسایگانش طرد می‌شود. کرینکبیل، که تنها و ناامید شده است، به الکلیسم روی می‌آورد. زندگی‌اش در زندان به نظر شیرین‌تر می‌رسد و تلاش‌هایش برای بازگشت بی‌نتیجه است. او نجاتش را مدیون محبت یک کودک محلی است.