1925. ژوزه رائول کاپابلانکا، چوگران نامدار کوبایی و کارمند وزارت امور خارجه، برای شرکت در یک تورنمنت بین‌المللی شطرنج به مسکو می‌آید. سفر که در دوران دیکتاتوری ماچادو رخ می‌دهد، تردیدهایی درباره آیندهٔ او در این موقعیت ایجاد می‌کند. فیلم بازنمایی می‌کند نبردهای دراماتیک کاپابلانکا با لاسکر، تارتاکور، و بوگولوبوف، عشق تراژیک او به باله‌رقص‌های تئاتر بولشوی به نام ساشا موژاِوا، و بازی هم‌زمانی که در آن مقابل مایکل بووتوینیک جوان شکست می‌خورد.