سال هزار و سیصد و سی چهار، آلمان. جان پسری سیزده ساله است که به مادری نداشته پرورش یافته. پدرش که با اتحاد کمونیستی است، به اتهام قتل سیاسی متهم می‌شود و پیش‌بینی می‌شود توسط پلیس اعدام شود در حین فرار. جان با عمه‌اش زندگی می‌کند و دوستی به نام مکس پیدا می‌کند که می‌خواهد به او در یافتن حقیقت درباره پدرش کمک کند. در یک گردهمایی کنکده‌ای، مکس توسط نیروهای انتظامی ناسیونالیست شبیه به SA کشته می‌شود و جان موفق می‌شود در یک بارج فرار کند. اریکا، دختر کاپیتان بارج، و یک قایق‌سوار او را پنهان می‌کنند. آنها سعی می‌کنند جان را از دستگیری توسط پلیس برهانند و پدرش را پیدا کنند، که واقعاً زنده مانده است.