اکاترینا در ولژسکی به دنیا آمد و توسط مادربزرگ سخت‌گیر و سلطه‌گرش بزرگ شد. او در سنین پایین مادرش را از دست داد. دیدارهای نادر با پدرش، یک کاپیتان قدیمی و برجسته، او را به شخصیتی قوی و غیرقابل سازش تبدیل کرد. جنگ آغاز شد. بدون تردید، اکاترینا به کار در یک بیمارستان رفت. در آنجا عشق اولش را پیدا کرد که همچنین اولین ناامیدی‌اش را به همراه داشت. پس از جنگ، با فارغ‌التحصیلی از دانشگاه، اکاترینا به عنوان مهندس و رئیس بخش یک بندر رودخانه‌ای مشغول به کار شد. او رابطه‌ای پیچیده با رئیس شرکت کشتیرانی داشت. وقتی او به دلیل شکایات موجه از کار برکنار شد، اکاترینا متوجه شد که برای همیشه نزدیک‌ترین فرد به خود را از دست داده است.