رُزا با یک معمار جوان و بااستعداد به نام یولیوش ازدواج می‌کند. سپس جنگ جهانی دوم آغاز می‌شود و در عرض چند هفته، یولیوش به یک اردوگاه کار اجباری تبعید می‌شود. ماه‌ها و سپس سال‌ها می‌گذرد تا اینکه رُزا هر امیدی را که به بازگشت شوهرش داشت، رها می‌کند. او با مرد دیگری آشنا می‌شود و عاشق او می‌شود و سعی می‌کند زندگی‌اش را دوباره سر و سامان دهد، اما یک روز به طور غیرمنتظره، یولیوش بازمی‌گردد - یک سایه ویران شده از خود قبلی‌اش، از نظر جسمی ناتوان و آزار دیده از یادآوری‌های اردوگاه. ابتدا از روی وظیفه و سپس از روی ترحم، رُزا شروع به مراقبت از او می‌کند، اما احساساتش به آرامی به نوعی تنفر تبدیل می‌شود.