آقای هاوارد، یک انگلیسی، در تعطیلات ماهیگیری در شرق فرانسه است که در سال 1940 آلمان‌ها به این کشور حمله می‌کنند. او برای بازگشت به خانه راهی می‌شود و متقاعد می‌شود که دو کودک کوناو را با خود ببرد و در حین سفر خانواده‌اش به تدریج بزرگ‌تر می‌شود. هنگامی که به شمال فرانسه که تحت اشغال آلمان است می‌رسند، مشکل جدیدی پیش می‌آید — خطر شنیده شدن صحبت کردن به زبان انگلیسی.