ماری اپشتاین که از پدری یهودی فرانسوی و مادری کاتولیک لهستانی در لهستان کنونی به دنیا آمد، پس از مرگ پدرش ژول در ژانویه 1907، به همراه مادرش هلن و برادرش ژان به سوئیس نقل مکان کردند. خانواده اپشتاین بعداً در لیون فرانسه تأسیس شدند، جایی که ژان در حال تکمیل تحصیلاتش بود، و سپس در پاریس دو ماه قبل از کارگردانی فیلم خود در پاریس. L’Auberge Rouge (1923) و Coeur fidèle (1923). همچنین در اوایل دهه 1920 بود که ماری وارد دنیای سینما شد. او به‌عنوان یک بازیگر شروع کرد – در L’Auberge rouge، جایی که تنها در چند پلان اولیه به‌عنوان یک بازیگر دیگر ظاهر شد، و در Coeur fidèle، دو فیلمی که با ژان نوشته بود – اما به سختی می‌توان نقش‌های بیشتری را به دست آورد. او سپس به طور کامل به فیلمنامه نویسی روی آورد که باعث شد به عنوان دستیار کارگردان و تدوینگر مشغول به کار شود. از طریق مداخله وحشت فرانسویژان بنوا لوی، بازیگر و تهیه‌کننده، ماری نیز در زمانی کارگردان شد که زن فیلمساز در فرانسه کم بود. پس از اینکه او در دهه 1920 دستیار بنوا-لوی در چندین مستند فیلم صامت بود، در اواخر دهه 1920 و 1930 هشت فیلم داستانی صوتی را با او کارگردانی، نویسندگی و تدوین کرد. در آن دوره، او حداقل یک فیلم کوتاه را به تنهایی کارگردانی کرد، احتمالاً بیشتر. پس از جنگ جهانی دوم و مرگبرادرش ژان در سال 1953 توسط هانری لانگلو به عنوان محافظ فیلم در Cinémathèque française استخدام شد، شغلی که او تا زمان بازنشستگی خود در سال 1977 حفظ کرد.